Buty stały się istotną częścią naszego codziennego życia. Znaczna część z nich została zaplanowana tak, by chronić stopy od szkodliwych warunków pogodowych, ostrymi przedmiotami jak i nierówną powierzchnią. Z początku buty miały postać sandałów. Wraz z coraz to większą znajomością człowieka co się tyczy obróbki skór rosła jakość ich wykonania. Prze wieki kształt butów związany był z otoczeniem w jakim żył człowiek. Dla przykładu starożytni Egipcjanie nosili „japonki” (tak określamy je dziś) splatane ze słomy, z kolei Holendrzy nakładali buty rzeźbione z drewna, by chronić własne stopy przed wilgocią błotnistej ziemi.
Z czasem obuwie stało się integralną częścią życia codziennego. Dzisiaj to moda odgrywa znaczącą rolę w ewolucji buta. Ludzka psychika pragnie indywidualnej i unikatowej tożsamości. Wyższej klasy obuwie są okazją do zrealizowania tego pożądania. Z biegiem lat buty stały się coraz bardziej ekstrawaganckie.
Buty sporządzone ze skóry są przeważnie droższe od pozostałych. Wdrożenie tworzyw sztucznych i nowoczesnych strategii fabrykacji przyczyniły się do spadku cen.
Na niesamowitą uwagę zasługują buty sportowe. Zostały one tak zaprojektowane i stworzone, ażeby zapewnić lepszą sprawność w danej aktywności fizycznej. Obuwie takie używane jest poprzez wielu sportowców w grach takich jak: piłka nożna, koszykówka czy krykiet. Ogromnie wyspecjalizowanym obuwiem są buty do wspinaczki. Buty do koszykówki muszą być zaopatrzone w specjalne podeszwy gumowe, które umożliwiają lepszą przyczepność w czasie rozgrywki.
W ciągu wieków obuwie przekształcało się w zależności od przeznaczenia, a od niedawna niebagatelnym czynnikiem kształtującym ich wizerunek jest także moda.